付红外侦察，使敌人现代化侦视仪器难以捕捉目标。迷彩服最早是作为伪装服出现的，希特勒的军队在第二次世界大战末期首先使用了迷彩服，为“三色迷彩服”。后来，以美国为首的一些国家装备了“四色迷彩服”。现在世界通用的是“六色迷彩服”。现代迷彩服还可根据不同需要，用上述基本色彩变化出多种图案。英军 80年代的温区、热区作战服和雨衣全是迷彩色的，体现了一服多用的特点，反映出目前国际上作战服装的发展趋势。台湾陆军近年来也积极发展新式野战迷彩服，选用材料是将人造纤维的比例降低，棉质成分增加到 60％以上，达到不易着火燃烧；在彩色上采用了黑、褐、深绿和翠绿四种颜色混合而成的迷彩色。同时，其表面经过特殊处理后，还具有夜间防红外线侦察的功能，具有式样美观、穿着舒适、结构合理、安全实用的特点。日本最新研制的迷彩服有春、夏和秋季通用类，采取细线条四色迷彩、两种色调，分别采用与季节的环境植物红外辐射相等的布料，提高了对红外线、紫外线等夜间侦视的防护，增加了保暖、透湿、防水和不易燃的性。冬用迷彩服则在秋季迷彩服的表面套上紫外线反射率与雪相等的单层布料制作的白色罩衫，里面配有木棉汗衫、毛衣和棉衣，增加了吸湿、保暖功能，即使在摄氏零下30度气候条件下也可以发挥“防水御寒”的超高性能，可起到良好的避水、防风效能。为了提高迷彩的通用性，美军专门为其作训服研制了一种布料两面印染多种颜色的工艺，一面印有标准森林陆地图案，另一面印有三色沙漠图案。与此同时，美军还为其防化服研制了专门的迷彩图案。中国人民解放军迷彩训战服分夏季和冬季两类，色彩夏季为林地型四色迷彩图案，冬季为荒漠草原色，三军通用。 据报道， 外军近年来已研制出一种所谓“变色龙”型迷彩作训服，其材料采用一种光色性染料染色，可随着周围环境的光色变化而自动改变颜色。一般情况下，如果周围环境不变，染料处于一种稳定的状态，彩色不发生变化。一旦环境发生变化，光色性染料受到新的光线和环境主色调的反射，会变成与新的环境大致相适应的彩色。
本是一种由猎户使用的伪装用具，相传为猎手吉利(Ghillie)所发明，主要用在隐身于丛林中，麻痹鸟儿以实施猎杀。最初的吉利服就是一件装饰着许多绳索和布条的外套，在植被茂密的环境中隐蔽效果很好，即使警觉敏锐的鸟儿也难以发现。
由于狙击手和侦察兵率先使用吉利服作伪装，达到了良好的效果。这也使得参战的其他军兵种竞相模仿，目前军人普遍使用的迷彩服应运而生。第一件真正意义上的迷彩服诞生于1929年的意大利，有棕、黄、绿和黄褐4种颜色。二战时德国发明的“三色迷彩服”，则是首次大规模投入使用的型号。这种迷彩服上遍布形状不规则的3色斑块，一方面可歪曲人体的线条轮廓，另一方面其中部分斑块颜色与背景色近似一体，部分斑块又与背景色差别明显，从视觉效果上分割了人体外形，从而达到伪装变形的效果。