1. 改性外加剂 改性剂是改性外加剂的简称。凡是能改善和提高镁水泥各种性能的外加剂，均可称之为改性剂。改性外加剂是这一类外加剂的统称，而不是指某一个或一类外加剂。因此，不能把改性剂的概念恒定为某一个商品或产品。
　　2. 狭义的改性剂和广义改性剂 狭义的改性剂是指单一成分或复合成分，用量在4％以下的，专门生产或配置用于镁水泥改性的化工制剂。如现在各地作为商品出售的各种改性剂，以及各企业自行配置的专门用于改性的改性剂。目前的改性剂一般是指狭义改性剂。
　　广义的改性剂是指对镁水泥有改性作用的各种材料。它既可以是专门生产的用于改性的化工制剂，也可以是其它任何材料，如含有改性成分的各种工业废渣，某一类化工产品等。它包含狭义改性剂在内。因此，它的概念比较广泛。这种广义的改性剂不能全部作为改性商品，只有其中一部门可用于改性商品。
　　狭义的改性剂目前使用较广，而广义的改性剂目前相对使用较少。但从发展趋势和技术需要看，广义改性剂剂将会获得更广泛地应用，特别是利用工业废渣、废水、废气对镁水泥改性。
　　3. 改性外加剂与功能外加剂区别 镁水泥外加剂很多，但并不是所有的外加剂均为改性剂，.有些是功能外加剂，二者不能相混淆。功能外加剂和改性外加剂是两个不同的概念。
　　改性外加剂主要是为了克服镁水泥的各种弊病，改善其性能才添加的。功能性外加剂并非是改善镁水泥的性能，而是赋予镁水泥以各种特殊的功能，它不能克服其各种弊病。例如，功能性外加剂并非是改善镁水泥的性能，而是赋予镁水泥以各种特殊性能，它不能克服其各种弊病。例如，功能性外加剂的珠颜料，它可以使镁水泥外观闪亮，增加其美观性，但却不会改变制品的性能。再如功能性外加剂磁粉，它可以使制品具有很强的磁性，但它并不能克服制品的各种弊病。功能性外加剂与改性外加剂的添加目的是不同的，二者的功效也不同。