传统的做法是用白细布填入棉花做成的半圆形垫肩，使用手工缝制而成，多用于棉中山装、棉大衣上。现在为了适应大量生产的需要，减少不必要的手工工艺，都选 用棉、毛毡定型压制而成的半成品垫肩（左图1），个人也可以根据实际需要减少或增加垫肩的厚度。其特点是柔软平整，可高温熨烫，但不耐水洗且弹性较差。
垫肩装缝在有里服装和无里服装上有不同的处理方法，半成品垫肩都是在有里的服装上采用的，而对于无里服装的垫肩一般先用斜裁的同色里布将其包覆缝合而成，能有效地保护垫肩的材料并能长久使用。如是轻薄柔软的面料，也可以采用同种面料包覆缝合。左图2所示的垫肩就是用里布包覆后制成的，多用于衬衫、时装和羊毛衫等服装上。

20世纪80年代的职业女性与20世纪40年代的女性处境相仿，于是厚厚的垫肩出现于西装上，因为确信延伸的肩线和坚硬的肩角可以在工作场所把女人提升到与男人一样的水准。而女性界的权力人物如玛格丽特·撒切尔（Margaret·Thatcher）、戴安娜王妃（Princess Diana）以及里根夫人（Nancy·Reagan）等也在其中起了重要的作用，她们使垫肩演变为权力与身份的象征。
　　让垫肩变得更流行则与20世纪80年代的电视连续剧《豪门恩怨》（Dynasty）有关，超过250万的电视观众，使垫肩成为覆盖所有衣服的必需品。一个聪明绝顶的女孩甚至想出了直接把两块大垫肩扣在胸罩带上的绝妙方法。
　　2008年秋冬以来，垫肩又一次以强烈的姿态出现，各路明星们争先恐后地把厚厚的垫肩穿上了身，以此表明她们的时尚态度。从维多利亚·贝克汉姆（Victoria·Beckham）的复古连衣裙，拉莫·威利斯（Rumer·Willis）的外套到莎拉·杰西卡·帕克（Sarah·Jessica·Parker）的礼服，尤其是维多利亚·贝克汉姆，在她身上频繁出现的垫肩似乎表明她相当陶醉于自己的“角斗士”形象。而时隔垫肩上一次的大规模流行已过了近20年，垫肩的回归似乎与进入21世纪以来热播的《欲望都市》（Sex and the City）很有关系， 在片中莎曼珊·琼斯（Samantha·Jones）穿着倒三角型轮廓的套装对20世纪80年代作了完美的解读；而新一代偶像阿格妮丝·迪恩（Agyness·Deyn）的垫肩则更具有朋克的意味。