中国早期农业社会，物资缺乏，当家中有小孩过满月时，亲朋好友都会送来一片手掌大的布，由小孩的母亲将这些零碎布头缝缀起来，然后给小孩做成衣服或被子。用这种拼布做成的衣服称为「百衲衣」，被子则称为「百衲被」，希望这个小孩穿各家的衣服、盖各家的被子长大，将来抚养过程平安顺利，性格不娇贵更能长命百岁。

拼布的划分

　　拼布主要分生活拼布和艺术拼布。
　　在中国，目前的拼布主要是实用性的生活拼布，即和日常生活息息相关的各种实用布艺用，比如手提袋、零钱包、围裙、抱枕、床罩、被子、壁饰、玩偶娃娃等，另外还可以做一些应景作品，契合节日和值得纪念的日子。
　　那么，真正艺术性的拼布作品是如何制作的呢？它不是简单地将各种布块进行裁剪缝合，拼布过程中，拼布者需要展开无尽的想像力，创意的发挥加上娴熟的手工艺，要让不同的布料结合紧密，颜色搭配协调，这般浑然天成的拼布作品超出了实用的日常生活品的内涵，成了一件极具观赏和审美价值的“生活艺术品”。

拼布大事记

　　1787年：美国设立了第一家纺织工厂。
　　1793年：Witny发明了轧棉花机。
　　1794年：缝线的发明。
　　1812年：美国第一家棉织品工厂创立。
　　1851年：第一台胜家缝纫机发明。
　　1930年：世界第一次拼布艺术竞赛开赛。
　　1970年：美国拼布盛行。
　　1976年：日本拼布艺术流行。