明代圆领女袍(孔府旧藏，衍圣公夫人礼服)

　　袍
　　直腰身、过膝的中式外衣。一般有衬里。是中国传统服装——汉服的重要品种，男女皆可穿用。
　　中国《诗经》、《国语》中已出现袍的名称。在东周时期的墓葬品中 ，袍为直襟直统式 ，交领，右衽，长袖施缘，下摆长大，束腰带，与深衣有相似之处。大约自汉代开始，茧也称袍。隋唐时期，袍服盛行。其中交领大袖直裰式袍服传入日本，促进了和服的发展。袍作为中华民族的传统服装之一，分为龙袍、官袍、民袍等。
　　①龙袍。皇帝专用的袍。又称龙衮。因袍上绣龙纹而得名。其特点是盘领、右衽、黄色。此外，龙袍还泛指古代帝王穿的龙章礼服。唐高祖武德年间令臣民不得僭服黄色，黄色的袍遂为王室专用之服，自此历代沿袭为制度。960年，赵匡胤“黄袍加身”，兵变称帝，于是龙袍别称黄袍。龙袍上的各种龙章图案，历代有所变化。龙数一般为9条：前后身各3条，左右肩各1条，襟里藏1条，于是正背各显5条，吻合帝位“九五之尊”。清代龙袍还绣“水脚”（下摆等部位有水浪山石图案），隐喻山河统一。
　　②官袍。文武官员用作公服、朝服的袍。以一定颜色或图案表明官位等级。东汉永平二年（公元59）开始将袍定制为朝服，以所佩印绶为主要官品标识。自此，官袍成为封建社会中的权位象征。武则天当政时颁命服绣袍，文官绣禽、武官绣兽，是补服的起源。宋代官袍袖子肥大，明确规定饰襕、佩绶、围鞓等。元代官袍多以罗为面料，并以花纹大小表示级别。明代洪武年间创立区别文武官员等的补子制度，称作补服；亲贵大臣袍服，按照品位还有斗牛服、飞鱼服、蟒衣（后称蟒袍）、麒麟袍等，分别刺绣相应的形状似龙的图案。明代官袍款式特点是在两侧袍衩处加幅称襬（摆）。清代官袍一般与马褂（即马蹄袖外褂）配套穿用；外穿而不配马褂的礼服袍必须临时装马蹄袖（俗称龙吞口）；作为行装的袍称行袍，其右侧襟裁短一尺以便乘骑，故又称缺襟袍。清室官员常服袍的款式为四开衩。蟒袍沿用至清代又称花衣，应用较广，规定繁琐，由服色、蟒数、纬帽上的顶珠花翎、外褂上的方圆补子等组成等级森严的制度。
　　③民袍。民间用于日常生活的袍。因制作简单，穿用方便，所以逐渐取代深衣，在民间普遍穿用。周代和秦汉士人、庶民的袍，受经济条件限制，衣料粗糙。唐代以来，随着封建社会的发展和民族服饰的交流，特别是元代蒙古袍服、清代满族袍服的传入，民袍在款式造型上有过长摆和短摆、交领和圆领、右衽和左衽、大袖和小袖及半袖等多种变化。当代旗袍和中国少数民族服装中的袍，正是民袍发展变化的结果。