脊椎动物，哺乳纲，食肉目，犬科。体长50～75厘米，较一般狐小，尾长25～30厘米。吻不太尖，耳廓短圆，颊的后部生有长毛。跖部也密生长毛，适于在冰雪地上行走。冬、夏季身体毛色的变化很大，冬毛纯白，仅无毛的鼻尖和尾端黑色，这也是长期对外界环境的一种适应。自春末至夏季，体毛由白色逐渐变成青灰色，故常被称为“青狐”。以鸟类和鸟卵为食。冬季有贮藏食物的习性。分布于欧洲、北美洲最北部的北极圈内外。毛皮优质，极为珍贵，现人工饲养已获成功。白狐又称“北极狐”。